鑒別一瓶紅酒的好壞，可以從酒瓶的外觀開始——標簽上的產區、品種和年份等信息是否清晰完整準確，酒瓶中的酒液是否清晰透徹。接著觀察它在酒杯中的顏色來判斷年份，還有留在杯壁上的“酒淚”來判斷質量好壞。

　　評價一款紅酒的好壞，第一步就是觀察它在杯中的顏色。對深色葡萄酒來說，酒液最貼近杯壁的一部分，若顏色發紅、紫等較深的顏色，則說明年份較近;酒液發橙色、黃色，富有光澤，說明已經儲存有一定的年頭了。在良好的光線下，若酒液整體清澈度較高，杯中無沉淀，說明品質不錯。搖晃酒杯后，殘留在杯壁上的“酒淚”越突出，說明酒精度或含糖量高，酒中的物質較為豐富。
 

　　第二步是聞香。對葡萄酒品鑒的初學者來說，根據中文背標上所描述的葡萄品種、香氣特點進行想象，也是不錯的感受。葡萄酒中的香氣來源有三個：葡萄果實、發酵和陳釀。目前人類在葡萄酒中已經發現了500余種香味物質。例如赤霞珠品種釀造的紅酒富含黑醋栗、柏木、薄荷、巧克力、煙草等香味，美樂品種紅酒則具有玫瑰、梅子、辛烈香，品麗珠品種的紅酒帶著巧克力、黑醋栗、青椒、覆盆子等香氣。

　　這些或天然或發酵或橡木桶釀造而成的香氣，為品嘗紅酒增添了不少樂趣。最后，品嘗時要喝入一小口酒，用舌頭對酒充分地攪動，如果微微吸進空氣可讓酒的香味和特征更加明顯，然后將酒咽下。從酒入口腔到喝下這個過程需要15秒左右。質量上乘的紅酒一般回味悠長甘甜，口感豐富，各種味道在口腔中和諧相處，并不會讓酸味、甜味或澀味中的一種顯得尤為突兀。